Odkrycie i Geologia Aven Armand
Wskazówka kowala z września 1897 roku, pionierski speleolog i setki tysięcy lat wzrostu mineralnego — oto historia jaskini Dziewiczego Lasu.
Aven Armand działa w dwóch rytmach. Jeden to rytm geologiczny: wapień osadzony na dnie morskim około 200 milionów lat temu, wnęka wyżłobiona w nim około 30 milionów lat temu oraz stalagmity, które zaczęły rosnąć około 700 000 lat temu. Drugi to rytm ludzki i zaskakująco krótki – wskazówka od kowala we wrześniu 1897 roku, pierwsze zejście po drabince linowej kilka dni później oraz tunel, który udostępnił komorę publiczności w czerwcu 1927 roku. Ten przewodnik podąża za oboma, ponieważ to, co czyni tę jaskinię niezwykłą, to bezpośrednia zależność drugiego rytmu od pierwszego.
Jak odkryto Aven Armand?
Zaczęło się od wskazówki. 18 września 1897 roku Louis Armand – kowal z Le Rozier, który od 1889 roku pracował w zespole Édouarda-Alfreda Martela – powiedział Martelowi, że coś znalazł: « Hier, en redescendant de la Parade, je suis tombé par hasard sur un maître trou… » Wczoraj, wracając z La Parade, natknąłem się przypadkiem na mistrzowską dziurę. Kamienie wrzucone do niej spadały z hukiem gorszym niż gdziekolwiek indziej, co było szczegółem, który miał znaczenie, ponieważ hałas oznacza głębię. Martel miał trzydzieści osiem lat i był już najbardziej szanowanym speleologiem we Francji; potraktował to na tyle poważnie, że następnego dnia zorganizował wyprawę, zamiast odłożyć sprawę na później.
Grupa zebrała się na causse 19 września z ekwipunkiem, który Martel opisał jako « Mille kilos d'échelles, cordes, téléphone, lit de camp, caisses de luminaires, vêtements, provisions, outils… » – tysiąc kilogramów drabin, lin, telefonu, łóżka polowego, skrzyń z lampami, odzieży, prowiantu i narzędzi. Louis Armand zszedł pierwszy na dół 75-metrowym szybem po drabince linowej, przed profesjonalistami, którzy przyjechali na jego słowo. To, co krzyknął z powrotem przez telefon polowy, jest udokumentowane: « Une vraie forêt de pierres… Il y a au moins 100 colonnes. La plus haute a bien 25 mètres. » Prawdziwy kamienny las, co najmniej sto kolumn, najwyższa ma dobre 25 metrów. Pomylił się o pięć metrów w dół.
Kim byli trzej mężczyźni, którzy jako pierwsi zeszli w głąb?
Armand Viré zszedł 20 września jako drugi człowiek do jaskini, a za nim podążył Martel; w ciągu 20 i 21 września trzej mężczyźni sporządzili pełny pomiar i zlokalizowali drugi szyb – ślepą studnię o głębokości kolejnych 87 metrów. Martel nadał jaskini nazwę na miejscu i zapisał, dlaczego: « Comme le gouffre était anonyme, je décidai, séance tenante, qu'il s'appellerait l'Aven Armand » – ponieważ czeluść była bezimienna, postanowiłem natychmiast, że będzie się nazywać Aven Armand. Sam Louis Armand urodził się 23 sierpnia 1854 roku w Parrache, niedaleko Saint-Affrique w departamencie Aveyron. Wyuczył się na ślusarza, ale pracował jako kowal w Le Rozier, dołączył do zespołu Martela w 1889 roku jako majster i pozostał jego wiernym zastępcą przez dwadzieścia lat; operator uczcił stulecie jego śmierci we wrześniu 2021 roku.
Édouard-Alfred Martel urodził się w Pontoise w 1859 roku i nazywany jest « le père de la spéléologie », ojcem speleologii. W latach 1888–1893 zbadał 230 czeluści i jaskiń na całym świecie, pracując jednocześnie jako speleolog, hydrolog, przyrodnik, fotograf i pisarz – uczynił z tej dyscypliny systematyczną praktykę, a nie tylko przygodę. Armand Viré, urodzony w Seine-et-Marne w 1869 roku, był założycielem biospeleologii, nauki o życiu w jaskiniach, a także hydrogeologiem, prehistorykiem i archeologiem. Trzej mężczyźni stojący na tym dnie we wrześniu 1897 roku to, odpowiednio, kowal, hydrolog i biolog – co w przybliżeniu oddaje zakres wiedzy specjalistycznej, jakiej jaskinia potrzebuje od tamtej pory.
Jak powstała sama jaskinia?
Najpierw była skała, a pochodzi z morza. Wapień Causse Méjean uformował się około 200 milionów lat temu na dnie ciepłego, płytkiego morza, zbudowany z nagromadzonych szczątków koralowców, skorupiaków i innych organizmów morskich. Około 100 milionów lat temu wynurzył się, wypiętrzony przez te same siły tektoniczne, które podniosły Alpy i Pireneje. Następnie, około 30 milionów lat temu, zaczęła się formować pustka: kwaśna woda rozpuszczała wapień od środka. Jedno zastrzeżenie co do dat – strony operatora nie są całkowicie spójne co do wieku skały, jedna podaje 180 milionów lat, a druga 200 – więc traktuj tę liczbę jako przybliżoną, a nie ostateczną.
Najciekawsza jest kwasowość, ponieważ nie jest egzotyczna. Woda deszczowa nabiera nieco kwasowości, przechodząc przez atmosferę, ale większość zyskuje, przesączając się przez glebę, gdzie pochłania dwutlenek węgla. Ta lekko kwaśna woda wnika w wapień przez szczeliny i wytrawia w nim puste przestrzenie. Gdy pustka już powstanie, powiększa się przez kolejne zawalenia własnego sklepienia – dlatego Aven Armand jest jedną ogromną salą, a nie siecią korytarzy, i dlatego dno znajduje się obecnie około 100 metrów pod sklepieniem o wysokości 45 metrów. Dwa szyby – 75-metrowy aven i ślepa 87-metrowa studnia poniżej komory – należą do tego samego systemu hydrologicznego.
Jak rosły stalagmity?
Uważa się, że wzrost w komorze rozpoczął się około 700 000 lat temu, na długo po powstaniu samej pustki. Mechanizm jest odwrotnością tego, który wydrążył jaskinię: woda nasycona rozpuszczonym kalcytem z kontaktu z wierzchnią warstwą gleby causse oddaje jego część, najpierw na suficie, zanim kropla w ogóle spadnie, a potem na dnie poniżej. To, co wyróżnia formacje Aven Armand, to odległość między nimi. Krople spadają z około 40 metrów ze sklepienia i rozbijają się przy uderzeniu, wyrzucając kalcyt na zewnątrz, przez co osady budują się w postaci kolejnych, nakładających się reliefów, a nie gładkich powierzchni, jakie powstają w jaskiniach, gdzie woda po prostu spływa po boku formacji.
Tempo wzrostu jest udokumentowane, a nie szacowane, i to przez najlepszego możliwego świadka. Martel mierzył formacje w latach 1897–1926 i odnotował przyrost od jednego do dwóch milimetrów w ciągu tych dwudziestu dziewięciu lat. W tej skali 30 metrów Grande Stalagmite i jej szacowany wiek 300 000–400 000 lat przestają brzmieć jak okrągłe liczby, a jej rozmiar przypisuje się niezwykle silnemu dopływowi wody, jaki miała. Wciąż rośnie, a ze sklepienia opada w jej kierunku stalaktyt: operator szacuje, że minie kolejne 200 000 lat, zanim oba się spotkają i połączą w kolumnę o wysokości około 50 metrów. Kolor rejestruje proces – biały dla czystego, aktywnie zasilanego kalcytu, ochra i brąz dla kwasów humusowych z gleby, szary dla manganu.
Jak jaskinia została udostępniona publiczności?
Zagospodarowanie wymagało firmy i trzydziestu lat. Société anonyme de l'Aven Armand została założona w Millau 9 lipca 1926 roku, z samym Martelem jako prezesem i Édouardem Eifflem – synem Gustave'a – jako wiceprezesem. Plan zakładał łagodnie opadający tunel o długości 208 metrów, wydrążony tak, by wychodził wewnątrz wielkiej komory, a oświetlenie powierzono Fernandowi Jacopozziemu, inżynierowi, który oświetlił Wieżę Eiffla. Prace zainaugurowano 11 czerwca 1927 roku, a pierwsze wizyty turystyczne odbyły się 12 czerwca. Przez następne trzydzieści sześć lat zwiedzanie jaskini oznaczało chodzenie pieszo: 382 stopnie w dół tunelem i 382 z powrotem na górę. Sam Louis Armand nie dożył otwarcia tunelu.
Reszta to ciąg modernizacji. W 1963 roku tunel poszerzono i zainstalowano pierwszą kolejkę linową na oponach pneumatycznych – europejski debiut, przyjęty, aby wibracje i hałas nie uszkadzały stalagmitów – co skróciło zjazd do półtorej minuty i, co ważniejsze, wyeliminowało wspinaczkę z powrotem. Nowy budynek recepcyjny autorstwa architekta E. Pinetre'a powstał w 1972 roku. Oświetlenie zostało zmodernizowane w 1992 roku i ponownie w 2014 roku, kiedy zamontowano diody LED oraz pokaz światła i dźwięku; budynki zostały w pełni odnowione w 2022 roku; a trzecia generacja kolejki, « Aven Express », weszła do użytku 4 kwietnia 2026 roku. Od 1927 roku jaskinię odwiedziło blisko dziesięć milionów osób – to suma skumulowana na przestrzeni prawie stulecia, a nie roczna.
Dlaczego Aven Armand ma znaczenie i w jaki sposób jest chronione?
Ocena Martela przetrwała próbę czasu. « Aucune grotte connue au monde ne possède rien de semblable », napisał – żadna znana jaskinia na świecie nie ma niczego podobnego. Dzisiejsze twierdzenie tego miejsca jest skromniejsze, a przez to lepsze: Grande Stalagmite to najwyższa znana stalagmita w zagospodarowanej, dostępnej dla zwiedzających części podziemnego świata, ale nie najwyższa w ogóle – wyższe znajdują się w jaskiniach zamkniętych dla turystów. Prawdziwie bezprecedensowe jest zagęszczenie – ponad 400 stalagmitów w jednej komorze o objętości około 200 000 metrów sześciennych, wiele z nich ma 15–20 metrów wysokości, we wnętrzu, które spoczywa pod ziemią od około 30 milionów lat.
Ochrona opiera się bardziej na praktycznych rozwiązaniach niż na tabliczkach. Opony kolejki linowej mają za zadanie tłumić drgania, by nie naruszać formacji; tunel zamykany jest drzwiami po obu stronach, aby utrzymać mikroklimat na poziomie około 12°C i 90% wilgotności; fotografowanie z lampą błyskową jest zabronione. Formalnie obiekt jest site classé w sercu Parku Narodowego Sewennów (Parc national des Cévennes) i leży na terenie wpisanego na listę UNESCO w 2011 roku krajobrazu kulturowego Causses et Cévennes, uznanego za śródziemnomorski agro-pasterski krajobraz kulturowy. To połączenie jest kluczowe: wypasany wapienny płaskowyż nad jaskinią i komora pod nią są postrzegane jako części jednej całości, ponieważ gleba na górze zasila kalcyt na dole.
Najczęściej zadawane pytania
Kiedy odkryto Aven Armand?
Louis Armand zgłosił istnienie studni Édouardowi-Alfredowi Martelowi 18 września 1897 roku. Ekspedycja zebrała się następnego dnia, a Armand jako pierwszy zszedł na dół 75-metrowym szybem po drabince linowej. Armand Viré zszedł 20 września, a Martel prowadził pomiary w dniach 20–21 września.
Kim był Édouard-Alfred Martel?
Urodzony w Pontoise w 1859 roku, nazywany ojcem speleologii. W latach 1888–1893 zbadał 230 przepaści i jaskiń na całym świecie, pracując jako speleolog, hydrolog, przyrodnik, fotograf i pisarz. Miał trzydzieści osiem lat podczas zejścia do Aven Armand.
Jak jaskinia otrzymała swoją nazwę?
Martel nazwał ją na miejscu na cześć odkrywcy, odnotowując, że ponieważ przepaść była bezimienna, postanowił na poczekaniu, że będzie się nazywać Aven Armand – nietypowy gest, zważywszy, że Armand był jego pracownikiem, a nie naukowcem.
Ile lat ma jaskinia?
Wapień uformował się na dnie ciepłego, płytkiego morza około 200 milionów lat temu, wynurzył się około 100 milionów lat temu wraz z Alpami i Pirenejami, a wnęka zaczęła się wypłukiwać około 30 milionów lat temu. Wzrost stalagmitów rozpoczął się około 700 000 lat temu.
Ile lat ma Grande Stalagmite?
Szacunkowo od 300 000 do 400 000 lat, wysokość około 30 metrów. Martel zmierzył przyrost zaledwie od jednego do dwóch milimetrów między 1897 a 1926 rokiem – czyli w ciągu dwudziestu dziewięciu lat – co pozwala spojrzeć na tę skalę czasu z odpowiedniej perspektywy.
Kiedy jaskinia została udostępniona zwiedzającym?
Prace zainaugurowano 11 czerwca 1927 roku, a pierwsze wizyty turystyczne odbyły się 12 czerwca. Do 1963 roku jedynym sposobem wejścia było pieszo: 382 stopnie w dół 208-metrowym tunelem i 382 stopnie w górę.
Jak chroniona jest jaskinia?
W praktyce: kolejka linowa porusza się na oponach, by nie przenosić drgań na formacje skalne, tunel zamykany jest drzwiami po obu stronach, by utrzymać mikroklimat, a fotografowanie z lampą błyskową jest zabronione. Formalnie jest to obiekt sklasyfikowany na terenie Parku Narodowego Cévennes.