Авен Арман — это показательная пещера на плато Косс-Межан, диком известняковом плато в сердце Севенн, в департаменте Лозер во Франции, в 11 км от деревни Мейрюэ и в 21 км от Сент-Эними в ущелье Тарн. Своё название она получила в честь Луи Армана, кузнеца из соседнего Ле-Розье, который сообщил о шахте Эдуару-Альфреду Мартелю — одному из основоположников современной спелеологии — 18 сентября 1897 года, а на следующий день первым спустился в неё; 20–21 сентября за ним последовали Арман Вире и сам Мартель. То, что они обнаружили под сухой поверхностью плато, оказалось единственным залом исключительных размеров, пол которого был усеян каменными образованиями.
Единственный огромный зал пещеры — Саль-де-ла-Гранд-Сталагмит — по размеру сопоставим с нефом собора, и в нём находится то, что местные жители называют Форье-Вьерж, или Девственным лесом: более 400 сталагмитов, поднимающихся с пола зала, причём отдельные колонны нередко достигают 15–20 метров в высоту. В центре возвышается сам Гранд-Сталагмит, который обычно называют самым высоким сталагмитом среди всех открытых для посещения показных пещер — около 30 метров, сформировавшийся за примерно 300 000–400 000 лет, слой за тончайшим минеральным слоем.
Сегодня фуникулёр спускает посетителей на 60 метров вглубь скалы менее чем за две минуты, повторяя путь, который Арман и Мартель впервые преодолели по верёвке и лестнице. От нижней станции фуникулёра экскурсия «Жюль Верн» с гидом ведёт пешком через грот и его каменный лес — при постоянных ~12°C, каким бы ни был сезон снаружи. Билетами занимаемся мы, так что ваше время отправления подтверждено ещё до прибытия — одной заботой меньше, когда вы уже на карстовом плато.