Der Aven Armand ist eine Schauhöhle auf dem Causse Méjean, dem wilden Kalksteinplateau im Herzen der Cevennen im französischen Département Lozère, 11 km vom Dorf Meyrueis und 21 km von Sainte-Énimie in den Gorges du Tarn entfernt. Seinen Namen verdankt er Louis Armand, einem Schmied aus dem nahen Le Rozier, der am 18. September 1897 Édouard-Alfred Martel – einem der Begründer der modernen Höhlenkunde – den Schacht meldete und am folgenden Tag als Erster hinabstieg, gefolgt von Armand Viré und Martel selbst am 20. und 21. September. Was sie unter der trockenen Oberfläche des Causse fanden, war eine einzige Kammer von außergewöhnlicher Größe, deren Boden mit Stein übersät war.
Die einzige, gewaltige Kammer der Höhle, die Salle de la Grande Stalagmite, ist etwa so groß wie ein Kathedralenschiff und beherbergt, was vor Ort als Forêt Vierge (Urwald) bekannt ist: über 400 Stalagmiten, die vom Kammerboden aufragen, einzelne Säulen erreichen häufig 15 bis 20 Meter. In ihrer Mitte steht die Grande Stalagmite selbst, allgemein als der höchste Stalagmit in einer öffentlich zugänglichen Schauhöhle bezeichnet – rund 30 Meter, aufgebaut über schätzungsweise 300.000 bis 400.000 Jahre, eine dünne Mineralschicht nach der anderen.
Heute bringt eine Standseilbahn Besucher in weniger als zwei Minuten 60 Meter durch das Gestein hinab — an die Stelle des Seil- und Leiterabstiegs, den Armand und Martel einst unternahmen. Von der Talstation der Standseilbahn führt die geführte Jules-Verne-Tour zu Fuß durch die Kammer und ihren steinernen Wald, bei konstant etwa 12 °C, unabhängig von der Jahreszeit draußen. Wir übernehmen den Ticketkauf, damit Ihr Abgang zu reservierter Zeit bestätigt ist, bevor Sie ankommen — eines weniger zu planen, wenn Sie auf dem Causse unterwegs sind.